Een ionisator voegt negatieve ionen toe aan de lucht. Deze negatieve ionen binden zich aan verontreinigingen die in de lucht voorkomen zoals stof, pollen, bacteriën en schimmelsporen. Deze gebonden verontreinigingen slaan vervolgens (gedeeltelijk) neer op een metalen filter in de ionisator. Afhankelijk van de gebruikte techniek wordt onderscheid gemaakt tussen "Low Density"  (lage dichtheid) en "High Density" (hoge dichtheid) ionisatoren. Een "High Density" ionisator produceert een veelvoud van negatieve ionen t.o.v. een "Low Density" ionisator.

Naast luchtreiniging heeft een ionisator een tweede belangrijke werking. Met name mensen met een inhalatie-allergie (en/of COPD) of depressie kunnen verlichting ondervinden met een ionisator door inademing van negatieve ionen. In het lichaam wordt hierdoor het histamine-niveau verlaagd en het serotonine-niveau genormaliseerd. Ionisatie werkt effectief tegen hooikoorts en allergie. In sterk geïsoleerde woningen kan een sterke ionisator zorgen voor een comfortabel binnenklimaat.

Indien u lucht wilt zuiveren met behulp van filters kunt u gebruik maken van een luchtreiniger. Luchtverontreinigingen worden in snel tempo verwijderd doordat een ventilator een luchtstroom door de filters voert.