Een luchtwegirritatie kan verschillende oorzaken hebben. Belangrijke oorzaken zijn allergie / hooikoorts, luchtweginfectie of andere luchtwegaandoeningen zoals astma. Bij geïrriteerde luchtwegen moet men vaak hoesten, dit kan zijn een droge hoest of een lichte kriebelhoest. Ook droge lucht en bloostelling aan chemische componenten kan luchtwegirritatie veroorzaken.